Estructura

Cada mitocondria tiene un volumen cercano a 0.8 micrones cúbicos y una forma ovalada. Ella posee dos MEMBRANAS (interna y externa) formadas cada una por una capa bilipídica, en la que está inserta una colección de proteínas. Ellas en conjunto no sólo constituyen la superficie externa, sino que también se invaginan al interior, formando las llamadas "CRESTAS mitocondriales", las que de este modo aumentan enormemente su superficie de acción. Entre estas crestas está la "MATRIZ" mitocondrial, donde ocurren los principales procesos en la producción de energía.

Cada una de estas dos partes de las mitocondrias (cresta y matriz) tiene su función específica. La matriz, contiene una mezcla de diferentes enzimas que son las que actúan en el ciclo de Krebbs, oxidando el acetilcoenzimo A (Acetil Co A), que proviene de la degradación de los carbohidratos, lípidos y proteínas. Es allí donde se oxida este Acetil Co A, produciendo finalmente CO2, agua y ATP. También en la matriz está el DNA propio de la mitocondria y todo el aparataje necesario para la síntesis de sus propias proteínas (ribosomas, RNA de transferencia y las enzimas requeridas para la síntesis de sus proteínas).

Las crestas mitocondriales tienen una membrana interna y una membrana externa y entre ellas un ESPACIO INTERMEMBRANA